A dupla Armindo Araújo/Miguel Ramalho concluiu, com um excelente desempenho, a prova de arranque da sua carreira internacional - o Rali da Suécia - com a quarta posição P-WRC, depois de Juho Hanninen ter sido desclassificado nas (normais) verificações técnicas efectuadas após o rali...
Em três dias difíceis tanto pelas condições meteorológicas como pelo problema de embraiagem do Evo IX, a Equipa Mitsubishi/TMN/Galp superiorizou-se e, logo na sua estreia, soma já 5 pontos no Campeonato do Mundo de Ralis de Produção.
Depois da pequena assistência (10 m) que abriu a 3ª e última etapa da edição de 2007 do Rali da Suécia, primeira prova do P-WRC, os mecânicos da equipa Mitsubishi conseguiram "colocar o carro nas melhores condições, concluindo o árduo trabalho que ontem fizeram ao trocar a caixa de velocidades em apenas 47 minutos", começou por explicar Armindo Araújo. Nas cinco especiais a disputar no dia de hoje - Backa 1( 30,96 km), Malta 1(11.25 km), Backa 2, Malta 2 e a Super Especial em Karlstad (1,90 km) - o Tetra-campeão Nacional estava disposto a não perder a 6ª posição no PWRC que tinha alcançado na Etapa de ontem e, se possível, tentar amealhar ainda mais pontos para o Campeonato que disputa este ano. Se assim pensou, melhor o fez: não só conseguiu subir uma posição, como mostrou a sua superioridade em relação a Fumio Nutahara (vice-campeão do P-WRC), ao colocar o seu Lancer Evolution IX sempre à frente nas especiais de hoje, exceptuando a 16ª (Backa 1):
"No primeiro sector selectivo de hoje perdemos de facto algum tempo, por questões de visibilidade, pois o sol tapava-nos a visão dos troços e era difícil não cometer erros, daí não termos forçado muito o andamento. A partir de SS17 sentimos que podíamos arriscar mais um pouco e foi o que fizemos: impusemos um bom ritmo em estrada e conseguimos sempre ser superiores ao Nutahara, o que para nós é um excelente indício.", concluiu o piloto oficial da Mitsubishi Motors de Portugal.
Armindo Araújo foi o melhor piloto não nórdico em prova e acabou por terminar o Rali da Suécia em 4º lugar do P-WRC, 5º Grupo N e 21º na tabela de classificação geral. A próxima prova do P-WRC que a Equipa Mitsubishi/TMN/Galp vai disputar é o Acropolis Rally da Grécia, que se realiza entre 1 e 3 de Junho.
De referir que Marcus Gronholm ao volante do Ford Focus WRC, superiozou-se a Sebastien Loeb, vencendo o Rally da Súecia, ficando assim 2 pontos do líder do Mundial, Sebastien Loeb.
Classificação final do P-WRC:
1º Juho Hanninen/Mikko Markkula SWE Mitsubishi Lancer EVO IX 3:23:01.8
2º Oscar Svedlund/Bjorn Nilson SWE Subaru Impreza WRX STI + 02:27.4
3º Anton Alen/Timo Alanne FIN Subaru Impreza WRX STI + 03:06.0
4º Armindo Araújo/Miguel Ramalho POR Mitsubishi Lancer EVO IX + 07:05.4
5º Fumio Nutahara/Daniel Barritt JPN Mitsubishi Lancer EVO IX + 07:33.1
6º Toshihiro Arai/Tony Sircombe JPN Subaru Impreza WRX STI + 10:27.9
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